台灣之子節錄 生命中的成長與力量 貧窮是難得的禮物

每一個人生命中最初的夥伴，當然是家人。每一個人的成長，也被家人所影響，然後是朋友，接著是同學、同事，以至於社會的人群和整體的環境。
一九五○年農曆九月，我出生在台南縣官田鄉西庄村的一間簡陋瓦厝裡，父親陳松根，母親陳李慎。
父親的學歷是國校畢業，但在當時的環境下，邊唸書還要邊工作，實際上他能去學校讀書的時間，應該不到三年。母親只念到國校三年級就中輟去工作；因為外祖父他們的觀念認為，女孩子不用讀太多書。那是整個時代的現實和限制，他們沒有機會受教育，所以他們也沒有機會可以改變出身的階級，很難脫離貧窮。
父親為了家庭，任勞任怨，從不挑剔工作，受雇到山上噴農藥，一噴好幾天，忍受著刺鼻的農藥，他都無怨尤。
他一生勞苦，辛勤過度，再加上噴灑農藥時沒有戴口罩，我想這些原因都造成他早年去世。那是個貧窮、匱乏的年代，人們活在限制裡，載浮載沉。
記得小時候，看他每天出門上工，連過年也沒得休息，忙完了外面的農作零工，他還要照顧向別人租來的一分多農地。可是人窮志不窮，父親操守非常的好，他替老闆管帳，一分一毫都不馬虎。那是他待人處世的原則，也是貧窮中的自律與驕傲。
父親的腳踏車橫桿上加裝了一個椅墊，我最喜歡坐在上面，讓他載我到處走。一直到念小學，已經長得很大了，我還是喜歡坐上父親騎的腳踏車。
雖然父母親識字不多，但是在我心中留下一個永遠的典範：他們保守、木訥，不會說好聽的話，更不會像現在的父母會用擁抱等肢體動作表達親情，但是他們關心自己的孩子。特別是在我求學的過程中，他們讓我能夠專心念書，儘量不讓我花太多時間幫忙做事。在他們心目中念書是一件「有出息」的事，也是一種機會。
我想，父母對待我的方式，也深深地影響了我。長大後我也和他們一樣不是特別善於言辭，每次要表達意見和看法，總是直截了當，不會停下來，想想如何修飾言辭，把話講得更漂亮。這種直腸子的個性，一直到今天都保留著，也算是另外一種﹁遺傳﹂吧。
比起同年齡的孩子，我做的家事算是少的，但是拾稻穗、撿地瓜等，還是不可免。特別是每年夏季，家前面的曾文溪溪水暴漲，隨著大水而漂下的芒草、枯木特別多，我們總會去撿枯木回來當柴火。因為爛泥鬆軟，加上扛著枯木的重量，常常一不小心半個身體陷在爛泥之中。長大以後，回頭看自己當時做的事，實在是很危險。但家裡需要柴火，能幫上父母的忙，心裡還是感到很充實、驕傲。
我常常回想起父母對我的身教。譬如撿地瓜，我和母親，總是在別人犁過田之後，等地主把大的地瓜挖走，我們再去撿他不要的那些小地瓜。小時候不懂事，當時也會想，為何不在犁田前就先去挖，但是母親告誡我，這樣就是偷竊，萬不可行。這樣的影響之下，我們家裡雖然窮，幾個小孩都不曾偷過任何東西，知道﹁苟非其份，一文莫取﹂。這也是我從政之後，打擊貪瀆、特權不遺餘力的原因之一。古語說﹁竊鉤者誅，竊國者侯﹂，意思是說在社會不公不義的時候，偷了一個髮鉤就要被殺頭，反而那些貪贓枉法的政客，偷了整個國家，反而封侯。台灣現在真的變成這樣了，少數一些人，巧取豪奪整體國民的財富。倘若我們什麼都不做，順其自然，以為可以﹁俟河之清﹂是不可能的；我們必須行動，這也是我力主﹁終結黑金﹂的心路歷程。
在那個貧窮的年代，台灣的女性也非常辛苦，既要勞動養家，又要照顧孩子。我印象中很深刻的，就是母親揹著我到田裡，在工作前，她會在地上挖個洞，把我放進去，免得我亂跑發生危險。等到要回家時，她再來帶我，那時她已工作得滿身大汗，被揹在母親背上的我也跟著衣服都溼了。
家裡有四個孩子，收入又有限，在我工作以前，家裡的經濟是入不敷出的，寅吃卯糧是常有的事。欠別人的賬和利息都寫在牆上，那一面牆，永遠寫滿了粉筆字，寫了又擦，擦了又寫。雖然家裡那麼窮，父母親還是借錢讓我讀書，我也一直告訴自己、告訴他們，我一定會賺錢還清債務，替家裡快倒塌的房子改建新屋。
家裡這麼窮，沒見過世面，這也是為什麼日後，我剛執業律師，把別人贈送的烏魚子，左看右看，以為它是木瓜乾。
回首從前，如果不是因為受了教育，自己的一生，會完全不一樣。在當時，教育就是機會，尤其是窮人的機會。因此受教育的機會必須均等，這應是社會最起碼的公平之一。所以對於台灣越來越高學費的高等教育政策，以及昂貴的學齡前托幼教育費，我非常不以為然。孩子是台灣的未來，更是家長與社會的希望。栽培孩子是社會全體甜蜜而有意義的負擔，不應是個別家庭的壓力或貧富之間的惡性競爭與淘汰。尤其在全球化的今天，資訊的處理、知識的競爭更是激烈。知識就是機會，知識就是財富，知識就是未來，我們必須讓每個人受教育、有知識，不論貧富階級。這也是為什麼我提出﹁知識台灣﹂這個願景的初衷。
做為一個佃農和貧戶之子，我對父母從無抱怨之心，他們給我受教育的機會，我也憑著自己的意志和努力，開創出一條人生的路。因此貧窮對我而言是一種禮物。因為這樣的出身，使我從小就知道要努力、要打拼、要靠自己。
今天的台灣經濟奇蹟，不就是一個又一個和我一樣的人，從無到有，奮鬥而成的嗎？在各種壓力和限制下，台灣依然昂首向前而行。從下而上的力量，是一種強韌的力量，是一種生命的力量，尋求機會、堅定意志、突破困局，完成別人所認為不可能的成績。
我相信台灣必能成功。因為台灣有著無數和我一樣，由下而上、奮鬥不懈的人。這也是我們對台灣始終充滿信心的原因。

阿扁台北市政府執政經驗
台灣國際資訊有限公司